Che cos'è l'epatite B?
È una malattia infiammatoria del fegato causata dal virus dell'epatite B (HBV) che danneggia le cellule del fegato e può causare cirrosi e aumenta il rischio di cancro del fegato in alcuni pazienti. Circa il 92-98% degli adulti recuperano entro sei mesi e non contraggono più l'epatite B. Circa il 2-10% degli adulti e il 25-90% dei ragazzi al di sotto dei 5 anni colpiti da epatite B, incapaci di liberare il virus entro sei mesi sono considerati malati cronici.
Quali sono i sintomi per l'epatite B?
Molte persone con epatite B acuta non hanno sintomi o possono avere sintomi lievi come per l'influenza: mancanza di appetito, nausea, affaticamento, dolori muscolari e alle giunture, febbre lieve. Circa il 25-35% dei pazienti presentano urine scure, pelle e occhi giallastri (ittero) o feci chiare. Alcuni pazienti hanno un decorso della malattia più severo e possono morire di epatite fulminante entro un breve lasso di tempo.
Come si trasmette l'epatite B da persona a persona?
L'epatite B si trasmette direttamente per contatto con il corpo infetto a epatite B, con sangue, sperma, secrezioni vaginali mestruale. Generalmente l'epatite B si trasmette maggiormente da persona a persona attraverso il rapporto sessuale. Può anche trasmettersi attraverso strumenti affilati contaminati da sangue infetto. Il virus può sopravvivere fuori del corpo per almeno sette giorni su superfici secche ed è cento volte più contagioso dell'HIV.
Le persone a rischio includono:
- tossicodipendenti
- uomini sessualmente attivi omosessuali e bisessuali
- chiunque abbia contatti sessuali con un portatore di HBV
- persone in lavori che sono a contatto con sangue
- pazienti emofiliaci o in emodialisi
- bambini nati da madri infette
- viaggiatori in paesi in via di sviluppo
Come fare se ho contratto l'epatite B?
Il solo modo per sapere se si è infetti da epatite B è sottoporsi ad un esame del sangue specifico. Tre sono gli esami del sangue per l'epatite B:
- HBsAg: quando positivo si è infetti o si presume di essere infettivi
- Anti-HBc: quando positivo significa che si è infetti o lo si è stati nel passato
- Anti-HBs: quando positivo significa che sei immune perché sei stato infettato nel passato o hai ricevuto il vaccino
Diventerà sempre cronica l'epatite B?
Le persone che non guariscono entro sei mesi si considerano cronici e sono detti portatori di epatite B. I bambini nati da madri affette da epatite B rischiano di diventare malati cronici di epatite B rispetto agli adulti. Di solito una persona con epatite B cronica non ha segni o sintomi delle infezione e può trasmetterla ad altri senza saperlo.
In alcuni pazienti, l'epatite B continua il suo attacco silenzioso del fegato, fino a causare cirrosi o cancro del fegato. L'85-90% dei bambini infettati alla nascita diventano o portatori, o malati cronici ed abbreviano la loro vita. Circa 4000 persone muoiono ogni anno negli USA per problemi di fegato legati ad epatite B.
L'esame consiste in un semplice prelievo di sangue venoso.
Per prenotare un appuntamento:
📞 070 278552 | 347 834 0760
✉️ info@biogenesardegna.it